柴油发电机组是通过压缩吸入的新鲜空气，达到柴油的点燃温度，然后喷入柴油自燃做功的，其结构相对简单，目前主要被广泛应用于通信、邮电、银行、宾馆、机场、医院、、工矿企业等重要部门，当市电停电时，依靠柴油发电机组自动发电，提供交流电源，保证通信设备或照明、电梯等其他电器的用电。柴油发电机组被广泛应用，主要基于它拥有以下优点：
       1）热效率高。热效率高，即燃油消耗率低，经济性好，最高有效热效率已达46%。
       2）功率范围广。单机功率可从零点几~几万千瓦，适用范围大。
       3）结构紧凑、质量轻、内燃机整机质量与其标定功率的比值(称为比质量）较小、便于移动。
       4）起动迅速、操作简便，并能在起动后很快达到全负荷运行。
 
       在使用柴油发电机组的时候，由于柴油发电机组也有一定的缺点，因此用户要特别注意对机组进行定期维护保养，才能使机组的使用寿命得到有效延长，那么柴油发电机组都有哪些缺点呢？
       1）对燃油要求较高。柴油发电机组一般使用轻柴油作为燃油，并且对燃油的清洁度要求十分严格。在气缸内部难以使用固体燃料或劣质燃料。用户一定要按规定选择适合的燃油，以及定期对燃油进行检查，如发现燃油变质，要及时进行更换。
       2）排气污染和噪声引起公害。由于柴油发电机组现已广泛地应用在国民经济的各个领域中，其产量和保有量极大，对环境的污染也越来越严重，因此用户在使用的时候一定要做好柴油发电机组排放物的处理及对噪声进行降噪处理。
       3）结构较复杂，柴油发电机组的零部件加工精度要求较高，使用的时候要做好润滑工作，以防零部件出现过度磨损，导致机组损坏。
 
       基于柴油发电机组的优缺点，近几十年来，为了提高柴油发电机组的动力性、经济性和降低废气排放及噪声的要求，发电机厂家进行了新技术的研究，特别是电子技术的应该，使柴油发电机组获得了新的发展，目前的柴油发电机组已经越来越具有环保性。